Rezension: SWR-Doku "Rise & Fall of 1. FC Kaiserslautern"
"Das ist halt Religion": Neue FCK-Doku bringt feuchte Augen und Gänsehaut
Die Geschichte ist einmalig: Absteiger 1996, Aufsteiger 1997, Meister 1998. Damit beginnt die dreiteilige SWR-Doku von Marius Zimmermann und Henrik Diekert über den 1. FC Kaiserslautern. Schon tausendmal erzählt, aber immer wieder faszinierend. Wer damals jedoch dachte, dass dieser in der deutschen Fußball-Geschichte einzigartige "Rise and Fall" nicht mehr zu steigern sei, der wurde in den knapp 30 Jahren danach eines Besseren belehrt: Mehrfach drohende und tatsächliche Pleiten, sportlicher Abstieg bis an die Schwelle zur vierten Liga, endlose Querelen in der Führungsetage ... und als einzige positive Konstante die treuen Fans, die dem FCK durch alle Täler die Treue hielten, egal ob sie mit 15.000 oder 50.000 ins Fritz-Walter-Stadion pilgerten, oder bei den Geisterspielen während Corona sogar ganz draußen bleiben mussten.
"Wir wollen zeigen, was der FCK für die Menschen bedeutet"
"Die Reihe Rise and Fall zeigt das Leben von Traditionsvereinen in Deutschland. Das ist häufig verbunden mit Erfolgen und teilweise heftigen Niedergängen. Das ist beim FCK so extrem wie bei fast keinem anderen Bundesligisten. Der Verein ist also prädestiniert für dieses Format", erläutert Marius Zimmermann im Gespräch mit Der Betze brennt. Acht Monate lang arbeitete der auch von "SWR Sport" bekannte Filmemacher mit seinem Kollegen Hendrik Diekert und Redaktionsleiter Christoph Pietsch an dem Dreiteiler. Konzepte, Sichtung, Interviews, Schnitt - es war viel zu tun. Zimmermann freut sich auf die Reaktionen der Zuschauer und fasst zusammen: "Wir wollen zeigen, was der FCK für die Menschen in der Pfalz und darüber hinaus bedeutet. Wie erleben die Verantwortlichen, die Aktiven und insbesondere die Fans diese krassen Hochs und Tiefs? Das macht am Ende auch die Identität der Traditionsvereine und ihren Unterschied zu 'normalen' Vereinen aus: Diese gewachsene Identifikation, Liebe und teilweise Religion - das kann man nicht künstlich kreieren."
Neben den prägenden Jahren von 1996 bis 1998 (Teil 1 der Doku) bildet das legendäre 5:0 gegen Real Madrid von 1982 einen großen Block in "Rise & Fall" (Teil 2). Hier erfährt man direkt von den Protagonisten auch noch weitgehend unbekannte Details, etwa, dass sich Doppel-Torschütze Friedhelm Funkel eine Betäubungsspritze gegen eine Verletzung aus dem Hinspiel geben ließ, wovon wiederum Trainer Kalli Feldkamp nichts wusste. Der schon 91 Jahre alte, aber immer noch hellwache Feldkamp verrät wiederum, dass er nach Siegen nie mit seiner Mannschaft feiern gegangen ist - außer nach jenem Triumph gegen die Königlichen. Teil 3 der Doku bildet die jüngere Vergangenheit ab, beginnend mit dem Herzblut-Finale 2008, danach Aufstieg, Abstieg, Betze-Anleihe, 3. Liga, Investoren-Streit, Insolvenz - und die Anfang 2021 mit den Verpflichtungen von Jean Zimmer, Marco Antwerpen und Thomas Hengen eingeleitete Rückkehr auf die große Bühne. Der Zweitliga-Aufstieg 2022, das Pokalfinale 2024, das Vereinsjubiläum 2025 als mit Sicherheit nur vorläufiger Abschluss.
Klar, die bewegenden Bilder aus dem SWR-Archiv kennt jeder eingefleischte Fan, und doch kann man sie nicht oft genug sehen. Mindestens genauso beeindruckend ist aber die Fülle an Wegbegleitern und Interviewpartnern, mit denen die Filmemacher Zimmermann und Diekert den alten Geschichten neues Leben einhauchen. Dabei kommt die Doku im modernen Stil ohne Sprecher aus dem "Off" aus. Der rote Faden wird alleine mithilfe der Filmausschnitte und Zeitzeugen weitergegeben. Die reine Auflistung der Namen lässt die inhaltliche Qualität erahnen:
Die langjährigen Fans Sascha Kempf (früherer Vorsänger), Daniel Ferino (Graffiti-Künstler), Erich Huber (Behinderten-Fanbeauftragter) und Charlotte Weihl (Deutsche Weinkönigin). Die Vereinslegenden, ehemaligen Trainer und Spieler Kalli Feldkamp, Otto Rehhagel, Hans-Peter Briegel, Thomas Hengen (früher Spieler, heute Geschäftsführer), Stefan Kuntz, Rudi Völler (als Gegner von 1996), Olaf Marschall, Friedhelm Funkel, Hannes Bongartz und Jean Zimmer. Die Funktionäre und Unterstützer Markus Merk, Rainer Keßler (heutiger Beiratsvorsitzender), Giuseppe Nardi (Investor) und Kurt Beck (Ex-Ministerpräsident). Und die Journalisten Marcel Reif, Bernd Schmitt (SWR) und Moritz Kreilinger (Kicker).
Ab Samstag in der Mediathek und Ende Dezember auch im Fernsehen
"Rise & Fall of 1. FC Kaiserslautern" vereint Momente, Hintergründe und Emotionen mit den Eindrücken der Dabeigewesenen, so dass jeder auch irgendwie sich selbst in der Doku wiederfinden kann. Wenn etwa Sascha Kempf sagt "Das ist halt Religion hier" oder Rainer Keßler sich erinnert: "Es gab keine Woche ohne negative Schlagzeilen über den FCK" - dann weiß genauso jeder Fan sofort, worum es geht, wie bei Bernd Schmitts Erinnerung: "Alle haben nach oben geguckt und gesagt: Danke, Fritz!" Wenn der heutige HSV-Sportvorstand Stefan Kuntz bekundet "Es bleibt eine lebenslange Liebe" oder Hans-Peter Briegel festhält: "Was anderes wie Kaiserslautern gibt's für mich nicht." Wenn Hannes Bongartz mit leuchtenden Augen von "Unser Betze!" spricht, Jean Zimmer als Beschreibung wählt "Es ist 'ne Sucht. Der FCK ist 'ne Sucht" oder Marcel Reif schlicht feststellt: "Wenn du dich dem einmal öffnest, dann bist du rettungslos verloren" ... dann wird in dem 100-minütigen Auf und Ab dieser neuen Doku auch für Außenstehende klar, was die FCK-Fans in der Kurve schon seit längerem besingen: Wir kommen aus der Hölle und sind wieder da!
"Rise & Fall of 1. FC Kaiserslautern" wird am Freitagabend im SWR-Studio Kaiserslautern uraufgeführt. Die Premiere ist mit mehr als 300 Besuchern komplett ausgebucht. Am Samstag (25. Oktober 2025) sind ab Mitternacht alle drei Teile in der ARD-Mediathek abrufbar. Die Ausstrahlung im linearen Fernsehen folgt "zwischen den Jahren": Am 28. Dezember 2025 ab 22:00 Uhr im SWR. Die neue ARD-Reihe startet mit drei Serien über den 1. FC Kaiserslautern, VfB Stuttgart und 1860 München - weitere Vereine werden folgen.
Hintergrund: Darum geht es in den drei Folgen von "Rise & Fall"
Der 1. FC Kaiserslautern ist mehr als ein Fußballverein - er ist das stolze Herz der Pfalz. Der FCK hat Höhen erlebt - Meistertitel, magische Europapokalspiele - und tiefe Täler durchschritten: vier bittere Jahre der Drittklassigkeit für den viermaligen Deutschen Meister. Doch gerade in den dunklen Momenten zeigt sich seine wahre Kraft: die unerschütterliche Liebe seiner Fans.
Folge 1: Das Wunder vom Betzenberg
2. Mai 1998: Der 1. FC Kaiserslautern wird sensationell Deutscher Meister. Der unglaublichste Triumph der FCK-Vereinsgeschichte muss mit einer Rückblende beginnen: 18. Mai 1996. Im Ulrich-Haberland-Stadion steigt der Abstiegskrimi zwischen Bayer Leverkusen und dem 1. FC Kaiserslautern. Die Pfälzer brauchen unbedingt einen Sieg, um den ersten Abstieg aus der Bundesliga noch zu verhindern. Leverkusen schießt kurz vor Schluss den 1:1-Ausgleich und Kaiserslautern damit in die 2. Liga. Es ist der Startschuss für das unglaublichste Comeback der Fußballgeschichte. Denn nur zwei Jahre später ist der FCK Deutscher Meister - ein Wunder, nicht weniger. Doch jetzt übernehmen Größenwahn und Chaos die Kontrolle in der Pfalz ...
Folge 2: Herz der Pfalz
Wie eine Festung thront das Fritz-Walter-Stadion hoch über der Stadt. Hier schlägt das Herz der Pfalz. Jeder Stein atmet Geschichte, jeder Aufstieg, jeder Fall hallt nach. Es ist die Heimat unzähliger Emotionen, ein Leuchtturm für die Region - sichtbar weit über Kaiserslautern hinaus. Wer einmal auf dem Betze stand, vergisst ihn nie. Unglaubliche Schlachten wurden hier geschlagen, eine der unglaublichsten 1982: das legendäre 5:0 gegen Real Madrid. Stichwort "legendär": Unter Trainer-Ikone Karl-Heinz Feldkamp und angeführt von Kapitän Stefan Kuntz wird der FCK 1990 DFB-Pokalsieger und 1991 Deutscher Meister. Doch der Erfolg währt nicht lange, Neid und Missgunst machen sich breit. Zehn Jahre später bewirbt sich Kaiserslautern auf politischen Druck als Standort für die Fußballweltmeisterschaft. Die Abwärtsspierale beginnt sich zu drehen, der Verein steht am Abgrund. Nur einer kann den Traditionsverein jetzt noch retten ...
Folge 3: Einmal Hölle und zurück
Dem früheren FCK-Kapitän Stefan Kuntz gelingt als Sportdirektor sein Meisterstück: Er rettet den Verein aus schier auswegloser Situation vor dem Abstieg in die dritte Liga, versöhnt Mannschaft und Fans - macht Kaiserslautern wieder zu einer stolzen Bundesliga-Stadt. Wer Leidenschaft weckt - der kann nur an enttäuschter Liebe scheitern. Eine Fananleihe soll Geld in die klammen Kassen spülen, doch der Verein verwendet das Geld anders als zunächst versprochen. Der einstige Heilsbringer tritt zurück, der Anfang des sportlichen Niedergangs des glorreichen 1. FC Kaiserslautern. Nach vier Jahren Drittklassigkeit und einer Insolvenz geht es endlich wieder aufwärts. Dabei sind es die Menschen aus der Region - ob Spieler, Manager oder Sponsoren - die den Verein retten und in ruhigeres Fahrwasser lenken.
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