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Wenn der 1. FC Kaiserslautern gegen Darmstadt 98 antritt, weht gehobene Zweitliga-Luft durchs Fritz-Walter-Stadion. Nicht nur für die beiden Trainer dürfte das Duell des Sechsten gegen den Vierten eine besondere Partie werden.
Lautern gegen Darmstadt. Diese Paarung versprüht zwar nicht gerade die volle Ladung historischer Aufeinandertreffen, aber immerhin neun Mal ist man sich schon begegnet: Zwischen 1978 und 1982 vier Mal in der Bundesliga sowie einmal im DFB-Pokal, ab 2014 vier weitere Male in der 2. Bundesliga. Das letzte Aufeinandertreffen fand im Februar 2018 statt. Der FCK gewann nach dem 1:1 zuhause im Hinspiel als Schlusslicht der Tabelle beim Vorletzten am Böllenfalltor mit 2:1 und schöpfte nochmal Hoffnung im Abstiegskampf, wenn am Ende auch vergeblich. Es war eine besondere Partie, denn es war ein Wiederholungsspiel: Wenige Wochen zuvor war das Duell zwischen beiden Mannschaften abgebrochen worden, weil FCK-Trainer Jeff Strasser mit Herzproblemen ins Krankenhaus eingeliefert werden musste - er stellte sein Amt daraufhin nach nur zehn Liga-Spielen zur Verfügung, um sich auf seine Genesung zu konzentrieren. Das siegreiche Nachholspiel coachte Michael Frontzeck auf Seiten des FCK. Bei Darmstadt hingegen stand an beiden Abenden derselbe Coach an der Seitenlinie. Na, klingelt's?
Schusters Wiedersehen mit den Lilien, Lieberknechts Betze-Heimkehr
Richtig, Dirk Schuster. Der trifft nun mehr als vier Jahre später am Betzenberg als FCK-Trainer auf seine alte Liebe, mit der er bei seinem ersten Engagement von 2012 bis 2016 den Durchmarsch von der 3. Liga bis in die Bundesliga schaffte. Doch es ist nicht das einzige Wiedersehen: Trainer der Lilien ist mittlerweile ein gewisser Torsten Lieberknecht. Der gebürtige Haßlocher, groß geworden als Roter Teufel, hat bekanntermaßen ein pochendes FCK-Herz und führte Darmstadt vergangene Saison um ein Haar in die Bundesliga.
Doch zurück in die Gegenwart: Die Gäste verspielten vergangenes Wochenende in Bielefeld zum zweiten Mal in Folge eine Führung und mussten sich trotz Überzahl mit einem 1:1 begnügen. Eine Woche zuvor reichte beim 2:2 gegen Heidenheim sogar eine Zwei-Tore-Führung nicht zum Sieg. Die Lilien stehen mit 14 Zählern aktuell auf Platz 4 - die Roten Teufel lauern zwei Punkte und zwei Plätze dahinter. Es darf also ein heißes Duell auf hohem Zweitliga-Niveau erwartet werden.
Wieder viele Zuschauer am Betze - Personelle Fragezeichen im Zentrum
Der FCK wird dabei versuchen, nach ebenfalls zwei Unentschieden in Serie (4:4 gegen Magdeburg, 0:0 in Sandhausen) dem erneut bestens gefüllten Fritz-Walter-Stadion den dritten Heimsieg der Saison zu schenken. Die Zuschauerzahl wird sich voraussichtlich wieder bei um die 40.000 einpendeln. Auch auf Darmstädter Seite wird fleißig getrommelt und der Gästeblock mit 5.000 Fans komplett voll sein. Der anvisierte Heimsieg gegen ein Top-Team der 2. Bundesliga wird kein leichtes Unterfangen, aber in dieser engen Spielklasse ist alles möglich - auf dem Betze sowieso. Zudem können die Roten Teufel mit aktuell acht Punkten Vorsprung vor den Abstiegsplätzen befreit aufspielen.
Personell dürfte Schuster auch am Sonntag wieder die Qual der Wahl haben, größere Blessuren hat es in Sandhausen nicht gegeben. Offensiv-Allrounder Ben Zolinski, der zuletzt schon ein reduziertes Mannschaftstraining absolviert hat, könnte eine zusätzliche Kader-Option werden. Für Anas Bakhat (Muskelfaserriss) kommt die Partie dagegen noch zu früh. Spannend wird erneut die Frage nach der Besetzung des Mittelfeld-Zentrums sein, wo es zuletzt mehrere Rotationen gab - für Marlon Ritter, Philipp Klement, Julian Niehues und weitere Akteure muss die perfekte Position gefunden werden. Gegner Darmstadt kann nach verbüßter Gelb-Sperre wieder auf Kapitän Fabian Holland zählen. Die Verteidiger Thomas Isherwood (Muskelbündelriss) und Emir Karic (Blinddarm-OP), Mittelfeldspieler Mathias Honsak (Ödem im Rücken) sowie Stürmer Oscar Vilhelmsson (Kapselverletzung) fallen dagegen aus oder sind zumindest fraglich.
Quelle: Der Betze brennt
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